記事概要 秋篠宮家の長男の悠仁様が、国立である筑波大学へ進学しました。学校法人学習院大学に進学する皇族が多い中、悠仁様の筑波大学への進学に関して、世間では賛否両論あるようです。今回は皇族と学習院の関係について解説していきます。
学習院とは
戦前の学習院は、皇族や華族（旧貴族階級）をはじめとする名門の子弟が通う教育機関として誕生しました。したがって、他の学校とは異なり、格式の高い教育環境を整えており、皇族や上流階級の子弟が通う学校としての長い歴史を持っています。
現在は幼稚園から大学までの一貫教育を提供しており、特に品格や伝統を重んじる教育方針が特徴です。具体的には、厳格な道徳教育や礼儀作法の指導があります。特に、こうした特色から、皇族が学習院に進学することは長らく慣例となってきました。
学習院の歴史
学習院は、1847年（弘化4年）に京都で「学習所」として開設され、その後、1869年（明治2年）に「学習院」と改称されました。当初は公家の子弟の教育機関でしたが、明治維新後は華族（貴族階級）を対象とする学校として東京に移転し、新たな教育体制のもとで発展していきました。
明治時代以降、学習院は皇族の教育機関としての役割を強め、格式ある学校としての地位を確立しました。特に、明治天皇の勅命により、皇族・華族の子弟の教育を担う機関としての役割が強調されました。戦後、日本国憲法の施行に伴い、華族制度が廃止されると、学習院も一般の学生を受け入れるようになりましたが、皇族の多くは依然として学習院に通う伝統を守り続けています。
戦後の学習院は、皇族だけでなく、一般家庭の子弟も受け入れることで、その役割を変化させてきました。しかし、伝統的に品位ある教育を提供する学校としての位置づけは変わらず、現在でも皇族の進学先として重要な存在であり続けています。
学習院に進学・卒業した皇族の例
歴代の皇族の多くが学習院に通い、そこで教育を受けています。たとえば、昭和天皇は学習院初等科から高等科までを修了し、その後、皇太子時代には学習院の教育に深く関わりました。また、上皇（明仁上皇）も学習院で学び、その後の皇族教育の在り方に影響を与えました。
現在の天皇陛下（徳仁天皇）も、学習院初等科から学習院大学を経てオックスフォード大学へ留学されています。さらに、秋篠宮文仁親王や黒田清子さん（元紀宮）など、多くの皇族が学習院で学びました。
しかし、近年では皇族の進学先に変化が見られています。たとえば、愛子様（敬宮愛子内親王）は学習院大学への進学を選択されていますが、秋篠宮家の眞子様や佳子様は学習院女子高校から国際基督教大学（ICU）に進学する道を選びました。また、悠仁親王は学習院ではなく、お茶の水女子大学附属中学校から筑波大学附属高校へ進学されています。このように、皇族の進学先に多様性が生まれつつあるのも事実です。
皇族は学習院に進学するのが通例
長年にわたり、皇族が学習院に進学するのは通例とされてきました。これは、学習院が皇族にふさわしい教育環境を提供し、また皇族が公の場で活動する際に必要な品位や伝統を学ぶ場として適していたためです。
学習院では、皇族が目立ちすぎることなく、同世代の生徒とともに学ぶことができます。他の学校では、皇族は注目を集めやすく、また、特別扱いされることが避けられません。しかし、学習院では皇族の生徒が珍しくなく、自然な形で学べる環境が整っています。
また、学習院の教育は皇族の公的な役割にも適しています。礼儀作法や伝統文化に関する教育が充実しており、将来的に公務を担う可能性がある皇族にとって有益な学びの場となっています。そのため、歴代の天皇や皇族が学習院で学んできたのは、こうした教育環境によるものといえます。
しかし、近年では、皇族の進学先として学習院以外にも選択肢が広がっています。とはいえ、学習院が皇族の教育機関としての役割を果たし続けていることに変わりはなく、今後も皇族の進学先として重要な選択肢であり続けることは間違いありません。
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